Bij cryptografie is een vertrouwde derde partij (TTP) een entiteit die interacties mogelijk maakt tussen twee partijen die beide de derde partij vertrouwen; de derde partij beoordeelt alle kritieke transactiecommunicatie tussen de partijen op basis van het gemak waarmee frauduleuze digitale inhoud kan worden gecreëerd. In TTP-modellen gebruiken de vertrouwende partijen dit vertrouwen om hun eigen interacties te beveiligen. TTP’s zijn gebruikelijk bij een willekeurig aantal commerciële transacties en bij cryptografische digitale transacties en ook bij cryptografische protocollen. Een certificeringsinstantie (CA) zou bijvoorbeeld een digitaal identiteitscertificaat uitgeven aan een van de twee partijen in het volgende voorbeeld. De CA wordt dan de vertrouwde derde partij voor de uitgifte van die certificaten. Evenzo hebben transacties die een registratie van een derde partij nodig hebben, ook een of andere opslagdienst van een derde partij nodig. ‘Vertrouwd’ betekent dat een systeem moet worden vertrouwd om in uw belang te handelen, maar het heeft de mogelijkheid (naar believen of onvrijwillig) om tegen uw belangen te handelen. ‘Vertrouwd’ betekent ook dat er geen manier is om te verifiëren of dat systeem in uw belang werkt, en daarom moet u het vertrouwen. Gevolg: als kan worden geverifieerd dat een systeem in uw belang werkt, heeft het uw vertrouwen niet nodig. En als kan worden aangetoond dat het in strijd is met uw belangen, zou men er geen gebruik van maken.